Belgisch darts in vrije val: Kim Huybrechts vecht terug, Mike De Decker en Dimitri van den Bergh zoeken naar antwoorden

In dit artikel:

Het Belgische darts beleeft in 2026 voorlopig een bijzonder zwak jaar. Voor het eerst in jaren stond er geen enkele Belg aan de start van de World Grand Prix, de tweede major op rij zonder Belgische deelnemer. Ook op andere grote televisietoernooien bleven de resultaten ver onder het niveau van de voorbije seizoenen. Geen enkele Belg staat momenteel in de top 32 van de year-to-date ranking, die het in 2026 verdiende prijzengeld meetelt.

Kim Huybrechts is met de 36e plaats de best geklasseerde Belg. Dat is opvallend na zijn moeilijke seizoen 2025, waarin hij zijn Tour Card dreigde kwijt te raken en op het WK al in de eerste ronde werd uitgeschakeld. De 40-jarige Antwerpenaar herpakte zich echter. Op de Winmau World Masters versloeg hij onder meer Dimitri Van den Bergh, al verloor hij daarna van Niels Zonneveld. Ook op de Players Championship-toernooien liet hij geregeld een goed niveau zien.

Zijn deelname aan de UK Open eindigde teleurstellend met een nipte nederlaag tegen Keane Barry, maar Huybrechts bleef strijden. Hij plaatste zich voor verschillende Euro Tours en kwam dicht bij kwalificatie voor de World Matchplay en de World Grand Prix. Op de Flanders Darts Trophy miste hij tegen Sebastian Bialecki meerdere matchdarts en verloor hij met 6-5, waardoor hij opnieuw een belangrijk televisietoernooi misliep. Toch staat Huybrechts er nog goed voor richting het EK, de Players Championship Finals en het WK. Omdat hij op de wereldranglijst weinig prijzengeld hoeft te verdedigen, kan hij de komende maanden bovendien verder klimmen.

Mike De Decker is de tweede Belg op de year-to-date ranking, maar zakte inmiddels naar de 34e plaats op de wereldranglijst. De winnaar van de World Grand Prix van 2024 heeft moeite om dat niveau opnieuw te benaderen. Op de Winmau World Masters was hij dicht bij een stunt tegen Luke Littler, maar hij verloor met 3-2 nadat hij een matchdart miste. Op de UK Open versloeg hij Adam Lipscombe, waarna Rob Cross hem na een beslissende leg uitschakelde.

Daarna vielen de resultaten op de Players Championships en Euro Tours tegen. Met België bereikte De Decker samen met Van den Bergh wel de achtste finales van de World Cup of Darts. Na een verrassende nederlaag tegen Hongkong won België van Slovenië en plaatste het zich dankzij de onderlinge resultaten alsnog voor de knock-outfase. Titelverdediger Noord-Ierland bleek vervolgens nipt te sterk. De Decker miste zowel de World Matchplay als de World Grand Prix en moet zijn positie voor de Players Championship Finals en het WK nog veiligstellen.

Mario Vandenbogaerde is derde bij de Belgen op de jaarlijst en kende ondanks tegenvallende majorresultaten een degelijk seizoen. Op de Winmau World Masters won hij van Mensur Suljovic, maar verloor hij daarna van Krzysztof Ratajski. Op de UK Open ging hij in zijn eerste wedstrijd met 6-5 onderuit tegen Leon Weber. Op de vloertoernooien en Euro Tours presteerde de 53-jarige West-Vlaming beter. Hij haalde de finale van het 26e Players Championship, waarin Sebastian Bialecki met 8-6 won.

Vandenbogaerde maakte daardoor zijn deelname aan de World Matchplay en World Grand Prix niet waar, maar lijkt wel zijn Tour Card te behouden en heeft zich al verzekerd van een plek op het WK. Ook kwalificatie voor de Players Championship Finals blijft mogelijk als hij sterk eindigt in de resterende toernooien.

Voor Dimitri Van den Bergh is de situatie veel zorgwekkender. De tweevoudige majorwinnaar staat slechts 112e op de year-to-date ranking, terwijl hij enkele jaren geleden tot de wereldtop behoorde. Hij verloor op de Winmau World Masters van landgenoot Huybrechts en werd op de UK Open met 10-4 verslagen door Danny Noppert. Zijn enige noemenswaardige optreden kwam op de World Cup, waar hij met De Decker de achtste finales bereikte.

Van den Bergh plaatste zich dit seizoen slechts voor één Euro Tour en bleef ook op de Players Championships ver onder de verwachtingen. Door gezondheidsproblemen moest hij bovendien meerdere toernooien overslaan. Hij staat voorlopig voor geen enkele najaarsmajor, zelfs niet voor het WK, en ook het behoud van zijn Tour Card is onzeker. Volgens de analyse moet hij eerst mentaal herstellen en opnieuw plezier in het darts vinden voordat een terugkeer naar de top realistisch is.

Ook Stefaan Henderyck, die begin 2025 zijn Tour Card veroverde, maakt weinig indruk. Hij miste de Winmau World Masters door werkverplichtingen en verloor op de UK Open met 6-4 van Robert Owen. Op de Players Championships won hij nauwelijks wedstrijden en voor het tweede jaar op rij plaatste hij zich niet voor een Euro Tour. Daardoor staat hij 140e op de jaarlijst, is hij voor geen enkele najaarsmajor geplaatst en dreigt hij zijn Tour Card na twee seizoenen alweer kwijt te raken.

De komende maanden bieden nog kansen via het EK, de Players Championship Finals en het WK Darts. Huybrechts en Vandenbogaerde vormen de belangrijkste lichtpunten, terwijl De Decker zijn oude vorm moet terugvinden en Van den Bergh en Henderyck dringend een ommekeer nodig hebben. Zonder betere prestaties dreigt 2026 een van de teleurstellendste jaren uit de recente geschiedenis van het Belgische darts te worden.