"Als mijn dochter daar niet had gewoond, was ik op weg geweest naar de dood" - Bobby George ontsnapt aan de dood na bizarre brief

In dit artikel:

De 80-jarige Britse dartslegende Bobby George heeft onlangs een TAVI-ingreep ondergaan nadat artsen ontdekten dat een hartklep al jarenlang niet goed functioneerde. Volgens een arts had zijn hart al tien jaar eerder onderzocht moeten worden. Zonder behandeling zou George mogelijk nog slechts achttien maanden te leven hebben gehad.

De aandoening kwam bijna toevallig aan het licht. Een uitnodiging voor een afspraak bij een specialist in Colchester werd naar Georges oude adres gestuurd, waar zijn dochter nog woont. Daardoor kreeg hij de brief alsnog onder ogen. In het Essex Cardiothoracic Centre in Basildon plaatsten artsen via een slagader, onder meer bij de lies, een nieuwe aortaklep. De ongeveer een uur durende procedure voorkwam een zware openhartoperatie en verliep succesvol.

George herstelt thuis in zijn landhuis in Essex en probeert dagelijks iets verder te lopen. Hij moet voorlopig rustig aan doen, mag onder meer niet stofzuigen of het gras maaien en kreeg ook beperkingen op seksueel gebied. Zoals vaker reageerde hij met grappen, maar hij benadrukt vooral hoe dankbaar hij is voor de Britse artsen en verpleegkundigen. Zijn doel is duidelijk: minstens 90 worden, en daarna nog ouder.

George begon ongeveer vijftig jaar geleden met darten en werd in 1980 en 1994 finalist op het BDO-WK. Met zijn gouden sieraden, kroon, cape, kandelaar en opkomstmuziek van Queen groeide hij uit tot een van de bekendste en kleurrijkste figuren uit de sport.

Tijdens zijn herstel volgt hij het darten op televisie. Zijn aanvankelijke twijfels over de jonge Luke Littler zijn verdwenen: George noemt de huidige winnaar geen eendagsvlieg, maar een uitzonderlijk talent dat volgens hem vrijwel onverslaanbaar is wanneer hij zijn beste niveau haalt.