''Als je de beste wilt worden, moet je je idolen verslaan'' - Doets wint op EK Darts van jeugdidool Van Gerwen

In dit artikel:

Kevin Doets heeft vrijdagavond op het EK Darts in Dortmund voor een grote verrassing gezorgd door Michael van Gerwen met 6-3 te verslaan. De Nederlander maakte daarmee een droomdebuut op het Europese kampioenschap en boekte een nieuwe mijlpaal in het beste seizoen uit zijn carrière. Eerder won hij al zijn eerste PDC-rankingtitel.

Doets zou aanvankelijk tegen Rob Cross spelen, maar door de toernooizege van landgenoot Niels Zonneveld op het Dutch Darts Championship veranderde de plaatsingslijst. Daardoor werd Van Gerwen zijn tegenstander. Hoewel Van Gerwen de afgelopen jaren minder dominant is, wilde Doets hem niet onderschatten. Hij wees erop dat de drievoudig wereldkampioen nog altijd uitzonderlijke gemiddelden kan gooien en op elk moment zijn topniveau kan halen.

Doets begon sterk aan de wedstrijd. Met een finish van 106 punten pakte hij een break, waarna hij met een 132-finish via de bullseye verder uitliep. Van Gerwen kwam nog terug tot 5-3, maar Doets hield stand en maakte de partij overtuigend af. Volgens de winnaar voelde hij vanaf de eerste leg dat de wedstrijd zijn kant op zou vallen.

De overwinning had extra betekenis omdat Doets als vijftienjarige jarenlang tegen Van Gerwen opkeek. Samen met Raymond van Barneveld was Van Gerwen een belangrijke inspiratiebron voor de huidige generatie Nederlandse darters. Dat Doets dertien jaar later een van zijn voormalige idolen op een groot toernooi kon verslaan, noemde hij ongelooflijk. Tegelijkertijd zei hij dat hij steeds beter leert om zich niet door de reputatie van een tegenstander te laten intimideren en zijn eigen spel te spelen.

Zijn recente vooruitgang schrijft Doets deels toe aan een professionelere voorbereiding. Na zijn optreden tegen Michael Smith op het WK ontdekte hij dat hij op grote podia meer mogelijkheden had dan hij eerder dacht. Dit jaar maakte hij daarom aanzienlijk meer trainingsuren. Die investering betaalde zich uit in zijn eerste rankingtitel en meerdere sterke optredens. Ook mentaal is hij gegroeid: hij durft beter tegen gevestigde namen te spelen zonder zich door hen te laten beïnvloeden.

De prestaties komen tijdens een moeilijke privéperiode. Doets’ vader overleed op 3 augustus, waarna hij tijdens een toernooi in Boedapest en de weken erna zichtbaar worstelde met concentratie en vorm. Hij zegt inmiddels beter in staat te zijn zijn rouw en zijn sport gescheiden te houden. Het verdriet is niet verdwenen, maar langzaam begint hij volgens eigen zeggen weer de speler te worden die hij vóór het overlijden van zijn vader was.

Doets ziet bovendien een sterke toekomst voor het Nederlandse darts. Met spelers als Jermaine Wattimena, Wessel Nijman en Niels Zonneveld groeit de concurrentie, terwijl veel landgenoten in de wereldtop staan. Volgens hem hebben Van Barneveld en Van Gerwen de weg vrijgemaakt, maar moeten de nieuwe generatie hun idolen uiteindelijk verslaan om zelf de beste te worden.