''Als ik niet beter ga spelen, win ik dit toernooi niet'' - Luke Humphries kritisch ondanks halve finale World Grand Prix

In dit artikel:

Luke Humphries heeft zich in Leicester geplaatst voor de halve finales van de World Grand Prix. De Engelsman versloeg Niels Zonneveld met 3-0, maar vond dat de uitslag een te rooskleurig beeld gaf van zijn optreden. Vooral zijn scorende spel was wisselvallig: sterke beurten werden afgewisseld met lage scores en ook de eerste dubbel viel volgens hem te weinig. Zijn finish op 76 in de tweede set hielp hem op een cruciaal moment aan de overwinning.

Humphries maakt zich ondanks zijn matige niveau nog geen grote zorgen. Hij heeft het gevoel dat zijn spel goed genoeg is, maar krijgt dat deze week nog niet constant op het podium uitgevoerd. Hij verwijst naar zijn eerdere titel op de World Grand Prix, drie jaar geleden, toen hij naar eigen zeggen pas in de finale zijn beste darts liet zien. Tegelijkertijd erkent hij dat hij het toernooi niet kan winnen als zijn niveau niet verbetert. Een nieuwe titel zou voor hem bovendien de cirkel rondmaken.

De voormalig winnaar benadrukt dat hij zich niet blindstaart op gemiddelden of mindere fases. Volgens hem onthouden mensen uiteindelijk vooral wie een toernooi wint en niet hoe goed die speler in eerdere rondes speelde. Zijn volgende tegenstander is James Wade, die in uitstekende vorm verkeert en in de kwartfinales indruk maakte. Humphries kent Wade goed: ze zijn bevriend en trainden deze week samen.

Humphries heeft veel respect voor Wade, die volgens hem de afgelopen jaren vrijer, ontspannener en persoonlijker is geworden. Die ontwikkeling lijkt samen te vallen met zijn sterke prestaties. De Engelsman noemt Wade een van de constantste darters ooit en ziet hem graag terugkeren in de Premier League. Vooral diens uitstekende dubbels en verbeterde scorend vermogen maken hem volgens Humphries bijzonder lastig te verslaan.

Voor de halve finale weet Humphries dat hij een versnelling hoger moet schakelen. Hij verwacht dat zijn niveau tegen een speler van Wade’s kaliber vanzelf kan stijgen, omdat hij tegen absolute topspelers minder druk voelt. Om te winnen moet hij volgens zichzelf vooral goed beginnen én sterk finishen. Of hij opnieuw met Wade traint, staat nog niet vast; hij kan ook met vriend Nathan oefenen of alleen trainen. Zijn doel blijft onveranderd: het toernooi winnen.