"Als ik het WK win, moet hij mijn naam op zijn kont laten zetten" - Michael van Gerwen vol vertrouwen in aanloop naar seizoenseinde

In dit artikel:

Michael van Gerwen heeft zich tijdens een livestream voorbereid op zijn terugkeer op de Grand Slam of Darts in Wolverhampton. De Nederlander, die het toernooi drie keer won maar sinds 2018 niet meer de finale bereikte, kreeg onlangs meer vertrouwen dankzij betere resultaten op Players Championship 33 en 34.

Van Gerwen komt zaterdagavond in groep L in actie tegen de jonge Engelsman Henry Coates. Bij een overwinning speelt hij dinsdag tegen Jeffrey de Graaf; bij verlies volgt een nieuwe wedstrijd tegen de Zweed. Hoewel hij de laatste tijd niet voortdurend zijn gebruikelijke hoge gemiddelden haalt, denkt Van Gerwen dat hij bij goede dubbels en een paar sterke beurten voor iedere tegenstander gevaarlijk is.

De Grand Slam heeft dit jaar een nieuw format. Het deelnemersveld groeide van 32 naar 48 spelers, verdeeld over zestien groepen van drie. Van Gerwen vindt het vreemd dat spelers elkaar na de groepsfase opnieuw kunnen treffen voordat de finale is bereikt. Volgens hem zouden groepswinnaars en nummers twee in verschillende helften van het schema moeten worden geplaatst.

De darter betreurt dat enkele bekende namen ontbreken, onder wie Raymond van Barneveld en Gary Anderson. Ook Peter Wright werd genoemd. Vooral het afscheid van zijn vriend Vincent van der Voort maakt de ProTour volgens Van Gerwen minder aantrekkelijk, al mist hij naar eigen zeggen verder weinig spelers.

Tijdens de livestream sprak Van Gerwen ook met Van Barneveld, die hem eerder witte Nike-schoenen adviseerde omdat hij daardoor hoger zou staan en meer 180-scores zou gooien. Van Barneveld vierde op dat moment vroegtijdig kerst. Van Gerwen vertelde bovendien dat hij door zijn gezin, drukke schema en livestreams geen tijd heeft om videogame GTA VI te spelen. Tot slot sloot hij met vriend Kevin een weddenschap: als hij het wereldkampioenschap wint, laat Kevin Van Gerwens naam op zijn bil tatoeëren.