"Alles gaat steeds meer op elkaar lijken" - Nieuwe PDC-hervorming voor 2027 zorgt voor discussie over 'achterdeurtje' voor Luke Littler

In dit artikel:

Luke Littler mist de Players Championship Finals van 2026 doordat hij dit seizoen nauwelijks Players Championship-toernooien speelde. Hij begon daardoor met nul punten op de speciale ranglijst en had in de laatste acht vloertoernooien een plek in de top 64 moeten bemachtigen. Hoewel hij nog aan PC27 en PC28 deelnam, trok hij zich daarna terug en kwalificeerde hij zich niet voor het evenement in Minehead.

Vanaf 2027 wil de PDC de Finals volgens de aangekondigde kalender ingrijpend aanpassen. Het deelnemersveld zou groeien van 64 naar 128 spelers en ook het kwalificatiesysteem wordt gewijzigd. In de DartsNews Podcast werd besproken of zulke veranderingen ervoor zorgen dat grote namen als Littler, Michael van Gerwen en Luke Humphries met slechts enkele optredens al voldoende rankingpunten kunnen verzamelen. Daardoor zouden zij de rest van het vloerseizoen makkelijker kunnen overslaan.

Analist Nicolas Gayer begrijpt dat topspelers hun drukke agenda’s doseren. Zij combineren de vloertoernooien al met onder meer de Premier League, World Series, European Tour en andere majors. Volgens presentator Samuel Gill kan een groter deelnemersveld echter de prikkel verminderen om structureel aan de Players Championship-serie deel te nemen. De PDC lijkt juist een compromis te zoeken: toppers hoeven niet alles te spelen, maar zouden wel vaker voor bepaalde rankingtoernooien moeten verschijnen.

Gayer zet vraagtekens bij de noodzaak van de hervorming. Volgens hem pleiten veel fans voor aanpassingen aan de Premier League, terwijl er weinig kritiek was op de Players Championship Finals. Ook vreest hij dat de voortdurende uitbreiding van toernooien, waaronder het European Championship en de nieuwe European Open in Salzburg, het unieke karakter van de verschillende majors aantast. Als kwalificatiecriteria steeds ruimer worden, kunnen toernooien volgens hem meer op elkaar gaan lijken.

De discussie raakt ook de supporters. Fans in steden als Graz en Boedapest hebben soms maar één kans per jaar om grote PDC-spelers live te zien, maar toppers zeggen geregeld op het laatste moment af. Wanneer spelers zich dankzij enkele goede resultaten al vroeg plaatsen voor een major, neemt de motivatie af om daarna nog aan Europese of vloertoernooien deel te nemen. De PDC kan zo weliswaar een voller deelnemersveld creëren, maar tegelijk het probleem van afwezige sterren en teleurgestelde fans vergroten.