10.000 fans, acht wereldtoppers en een Aziatische uitdaging: Hongkong droomt van nieuw dartsspektakel

In dit artikel:

De Professional Darts Corporation (PDC) onderzoekt de mogelijkheid om eind augustus 2027 een nieuw Masters-toernooi te organiseren in Hongkong. PDC-functionarissen bezochten daarvoor de Kai Tak Arena, die plaats biedt aan 10.000 toeschouwers, en zouden enthousiast zijn over de locatie. Voor definitieve goedkeuring is echter nog financiële steun nodig.

Het evenement zou het zevende onderdeel worden van een nieuwe internationale Masters-serie, die volgens de huidige plannen in januari 2027 in Bahrein begint en daarna onder meer Saudi-Arabië, New York, Noorwegen, Nieuw-Zeeland en Australië aandoet. Hongkong zou het weekend na de Australian Darts Masters aan de beurt zijn, mogelijk op vrijdag 27 en zaterdag 28 augustus. Op het programma staan dan de achtste finales, gevolgd door de kwartfinales, halve finales en finale.

Het beoogde deelnemersveld bestaat uit acht spelers uit de mondiale top tien en acht sterke Aziatische darters. Daardoor zouden wereldtoppers als Luke Littler en Luke Humphries naar Hongkong kunnen komen. De stad krijgt waarschijnlijk twee plaatsen toegewezen. Hugo Leung Man-lok en Matthew Lee Lok-yin gelden als voornaamste kandidaten; beiden speelden al op het WK Darts.

Een mogelijke ontmoeting tussen Leung en de Nederlander Gian van Veen zou extra aandacht trekken. Leung versloeg Van Veen tijdens het WK van 2024, waarna Van Veen sterk doorgroeide en inmiddels derde staat op de PDC Order of Merit. Met het toernooi wil de PDC de groeiende populariteit van darts in Azië verder benutten. De plannen zijn nog niet definitief, maar het bezoek aan de nieuwe arena vormt een belangrijke eerste stap.